MOOC : définition, fonctionnement et avantages en formation

Les MOOC, ou Massive Open Online Courses, sont des cours délivrés  en ligne gratuitement par des organismes de formation, des entreprises, des universités ou des écoles. Ces nombreuses avancées technologiques dans le domaine de l'apprentissage ont permis un essor de ces nouveaux modes de formation digitaux, aujourd'hui au cœur des stratégies de digitalisation RH. Les nombreuses avancées technologiques dans le domaine de l’apprentissage ont permis un essor de ces nouveaux modes de formation digitaux. Les MOOC permettent de diffuser en masse et permettent une diffusion du savoir à un plus large public.

Ils ont pris une place importante dans le milieu de la formation et sont aujourd’hui vu comme une alternative aux autres méthodes d’apprentissage plus conventionnelles. Ils permettent entre autres de limiter les discriminations qu’elles soient sociales ou financières.

Le terme MOOC apparaît pour la première fois en 2008 au Canada, avec le cours Connectivism and Connective Knowledge, animé par George Siemens et Stephen Downes à l'Université du Manitoba, qui réunit 25 étudiants sur place et plus de 2 300 participants en ligne (source). Le format explose véritablement en 2012, une année que le New York Times qualifie de « Year of the MOOC » : Coursera est fondée par deux professeurs de Stanford, tandis qu'edX naît d'un partenariat entre Harvard et le MIT, permettant à ces institutions de diffuser leurs formations les plus reconnues au monde entier.

Grâce à leur aspect ouvert, les MOOC regroupent des personnes du monde entier et en grand nombre. A l’avantage du e-learning, ils permettent des interactions apprenant-apprenant, mais aussi avec l’intervenant. Ces formations ont donc un fort potentiel d’amélioration et sont constamment mises à jour.

Le but étant, à la fin du suivi d’un MOOC et, après un quizz le plus souvent, d’obtenir un certificat venant prouver que vous avez suivi la formation jusqu’au bout. En effet, un des avantages des MOOC est qu’il ne présente aucune contrainte, le cursus pouvant être mis en suspens ou abandonné à tout moment.

Facile d’utilisation, les MOOC sont très simples d’accès, une inscription en ligne étant souvent suffisante. Et même si l’on peut penser que ces formations sont trop laxistes et la triche y est trop simple, des certifications authentifiées existent pour éviter ce phénomène sous la forme de surveillance vidéo.

Les avantages des MOOC pour les entreprises

Pour les entreprises, les MOOC représentent une solution de formation économique et flexible. Contrairement aux formations en présentiel, qui impliquent des frais de déplacement, de logistique et parfois d'intervenant, les MOOC permettent de former un grand nombre de collaborateurs simultanément, sans contrainte de lieu ni de disponibilité d'une salle. Cette souplesse en fait un outil particulièrement adapté aux organisations multi-sites ou aux équipes en télétravail.

Les MOOC s'intègrent également facilement dans une logique de blended learning, en complément de formations présentielles ou de modules d'e-learning plus classiques. Ils permettent aux services RH de diversifier leur offre de formation tout en maîtrisant les coûts. Ce format s'adresse aussi bien aux grandes entreprises, sans investissement initial en ingénierie pédagogique.

Enfin, les MOOC offrent aux collaborateurs la possibilité de monter en compétences sur des sujets très spécifiques (data, intelligence artificielle, management, langues...) dispensés par des experts ou des institutions reconnues, sans que l'entreprise ait à faire appel à un prestataire externe pour chaque thématique.

Les principaux acteurs des MOOC

Aujourd’hui en France, les deux acteurs majeurs de MOOC sont My MOOC et Fun MOOC. En France, la plateforme FUN (France Université Numérique) a été créée en 2013 à l'initiative du ministère de l'Enseignement supérieur pour démocratiser l'accès aux MOOC. Depuis 2024, elle propose également une offre de formation professionnelle en complément de son catalogue de MOOC.

Leur principe est de regrouper une multitude de cours et formations en MOOC disponibles pour accompagner leur développement, pour élargir la cible et amener les MOOC au sein même de certaines organisations comme les entreprises et les écoles plus traditionnelles, mais aussi de manière complètement gratuite pour les utilisateurs en ligne cherchant à se former dans un domaine particulier.

MOOC, SPOC, COOC : quelles différences ?

Le MOOC n'est pas le seul format de digital learning. Il partage cet univers avec deux autres acronymes qu'il est utile de distinguer.

Le SPOC (Small Private Online Course) reprend les codes du MOOC mais s'adresse à un public restreint et souvent sélectionné, ce qui permet un accompagnement plus personnalisé et un meilleur suivi de la progression de chaque apprenant.

Le COOC (Corporate Open Online Course) est quant à lui conçu par une entreprise pour ses propres besoins : il peut s'agir de former les collaborateurs en interne, mais aussi de sensibiliser des clients ou partenaires à un produit ou une méthode. Ces différents modèles sont détaillés dans notre article sur les différents modèles de e-learning.

Le choix entre ces formats dépend avant tout des objectifs pédagogiques : diffusion large et gratuite pour le MOOC, accompagnement resserré pour le SPOC, besoins spécifiques à l'entreprise pour le COOC.

Les limites des MOOC à connaître

Malgré leurs atouts, les MOOC affichent des taux de complétion relativement faibles : selon les études disponibles, seuls 4 % à 15 % des inscrits vont jusqu'au bout du parcours, contre plus de 80 % pour un SPOC, format plus restreint et accompagné (source). Cet écart s'explique notamment par l'absence de contrainte et le faible niveau d'engagement personnel demandé à l'inscription.

Pour limiter ce risque de décrochage en entreprise, il est recommandé d'accompagner le suivi d'un MOOC par un manager ou un référent formation, de fixer des jalons intermédiaires, et d'intégrer le MOOC dans un parcours de formation plus large plutôt que de le proposer isolément. C'est notamment ce que permettent les outils de pilotage de la formation, qui aident à suivre l'avancement des collaborateurs sur ces formats en autonomie.

Comment bien choisir son MOOC ?

Face à la multiplication des plateformes et des catalogues, quelques critères permettent d'orienter son choix. Il convient d'abord de vérifier la réputation de l'organisme ou de l'université à l'origine du cours, ainsi que les avis et taux de complétion des précédentes sessions lorsqu'ils sont disponibles.

La durée et le rythme de la formation sont également à prendre en compte : certains MOOC se suivent sur quelques semaines avec des sessions programmées à date fixe, d'autres sont disponibles en accès libre à tout moment. Il est aussi utile de vérifier si le MOOC propose une certification reconnue, un simple certificat de suivi, ou aucune validation formelle, selon l'usage que l'on souhaite en faire.

Pour les entreprises, il peut être pertinent d'intégrer le suivi des MOOC dans le plan de développement des compétences, afin de valoriser ces formations au même titre que les dispositifs plus traditionnels et d'en assurer le suivi administratif.

En résumé

Les MOOC font parti du nouvel univers qu’est celui du digital learning qui, avec les COOC et les SPOC, représentent de nouveaux moyens de diffusion de l’apprentissage à différentes échelles. Contrairement aux méthodes d’apprentissage traditionnelles, ils présentent peu de contraintes et permettent des formations en distanciel plus personnalisables et interactives que le e-learning. Dans le domaine de l’entreprise, les collaborateurs ont donc l’opportunité de se former sans non plus s’isoler et peuvent échanger sur leur sujet d’apprentissage. Enfin les formats que proposent les MOOC sont une opportunité pour les entreprises car ils sont moins onéreux que du présentiel et plus polyvalents car ils sont bien souvent adaptés au mobile learning ainsi qu’au micro learning pour optimiser le temps d’apprentissage du collaborateur.

FAQ : Qu'est-ce qu'un MOOC ?

Qu'est-ce qu'un MOOC et comment ça fonctionne ?

Un MOOC (Massive Open Online Course) est un cours en ligne ouvert à tous, gratuit, proposé par des universités, des écoles ou des organismes de formation. On s'inscrit librement, on avance à son rythme sans réelle contrainte de calendrier, et on peut suspendre ou reprendre son parcours quand on le souhaite. À la fin, un quiz permet généralement de valider les acquis et d'obtenir un certificat prouvant que la formation a été suivie jusqu'au bout.

Quels sont les avantages des MOOC pour les entreprises ?

Les MOOC permettent de former un grand nombre de collaborateurs en même temps, sans frais de déplacement ni contrainte de salle, ce qui convient bien aux organisations multi-sites ou aux équipes en télétravail. Ils s'intègrent facilement en complément d'autres formats, comme le présentiel ou l'e-learning classique, dans une logique de blended learning. Les équipes peuvent ainsi monter en compétences sur des sujets pointus, portés par des experts reconnus, sans que l'entreprise ait à monter elle-même chaque module en interne.

Quelle est la différence entre un MOOC, un SPOC et un COOC ?

Le MOOC s'adresse à un très large public, en accès libre et gratuit. Le SPOC reprend le même principe pédagogique mais s'adresse à un groupe restreint et souvent sélectionné, ce qui permet un accompagnement plus personnalisé et un meilleur suivi de la progression. Le COOC, lui, est conçu par une entreprise pour ses propres besoins, que ce soit pour former ses équipes en interne ou pour sensibiliser ses clients à un produit ou une méthode.

Pourquoi le taux de complétion des MOOC est-il si faible ?

Seuls 4 % à 15 % des inscrits terminent un MOOC jusqu'au bout, contre plus de 80 % pour un SPOC. Cet écart s'explique surtout par l'absence de contrainte : sans obligation ni accompagnement, l'engagement personnel retombe vite. Pour limiter le décrochage en entreprise, mieux vaut faire suivre le MOOC par un manager ou un référent formation, fixer des jalons intermédiaires, et l'intégrer dans un parcours plus large plutôt que de le proposer seul.